Pour ?chapper ? l?enfer familial, un adolescent passionn? de lecture embarque clandestinement sur un chalutier. Son projet : partir en Afrique sur les traces d?Arthur Rimbaud. Mais, contre toute attente, le bateau prend la direction de l?Irlande? Bient?t d?couvert, le jeune homme n?a d?autre choix que de partager les t?ches de l??quipage. Au fil des jours, il se lie d?amiti? avec un marin d?origine ?thiopienne qui lui confie alors un secret de taille : des manuscrits in?dits du po?te seraient en sa possession?

Variation sur le double th?me de la r?volte adolescente et de l?apparence des ?tres, ce r?cit tour ? tour ?pre, poignant et tendre, constitue, en outre, une fa?on originale de f?ter le 150e anniversaire de la naissance d?Arthur Rimbaud.

? Parle-moi encore de lui. ?
Arthur soupira. Impossible de se reposer. Le gosse ne le l?chait pas. Comment faisait-il, pour tenir ? Les nerfs, sans doute. L?habitude. Un peu d?alcool, aussi.
? ?coute, s?emporta-t-il tout ? coup, ton Rimbaud, je commence ? en avoir assez. Dis-toi bien que tout ce que tu as lu n?est qu?illusion. Tu comprends ? Rien que de l?illusion. La vie, la vraie, elle est ailleurs, comme sur ce chalutier, par exemple. Si Rimbaud a ?crit tous ces po?mes, c?est uniquement parce qu?il ne parvenait pas ? s?adapter. Pour lui, ce ne fut qu?une question de survie. C?est pour cela qu?il symbolise si bien l?adolescence. Le v?ritable chef-d??uvre, vois-tu, c?est d??tre heureux. Quand on y parvient, je te prie de croire que l?on a plus du tout envie d??crire. On y pense m?me plus. On est heureux, c?est tout. On n?a besoin de rien d?autre. Ou alors, ce que l?on ?crit est d?une telle fadeur? Sans la souffrance, plus de g?nie. Tu comprends ce que cela signifie ? ?
Le gosse ne comprenait pas. Il regardait Arthur, les yeux pleins d??tonnement. Le ton de la voix avait chang?.
? Dis, tu comprends ce que cela signifie ? ? r?p?tait Arthur.
Non, d?cid?ment, le gosse ne comprenait pas. Il ne voyait pas du tout o? son ami voulait en venir. Ou alors, peut-?tre?
? Tu veux dire que sans souffrance on ne peut arriver ? rien ? Tu veux dire que sans souffrance on est condamn? ? n?avoir au mieux que du talent ?
? Quoi que tu puisses esp?rer, gamin, continuait d?j? Arthur, la litt?rature ne peut devenir une seconde m?re. Jamais. Qu?est-ce que tu fais l?, sur ce chalutier ? Ta m?re, elle vit encore, non ? Alors pourquoi n?es-tu pas pr?s d?elle ? C?est n?importe quoi. ?
Le gosse p?lit. Qu?avait-il dit ? Qu?avait-il fait pour qu?Arthur change ainsi brusquement d?attitude envers lui ?
? Il y a quelque chose que je dois encore t?avouer, d?clara Arthur. Tout ce que je t?ai dit sur Rimbaud est faux. Mon grand-p?re ne l?a jamais connu. Le manuscrit n?existe pas. Les po?mes sont de moi. Je ne sais pas pourquoi j?ai agi de cette fa?on. Je te demande pardon. ?
Le gosse s??croula sur sa couchette et ?clata en sanglots.
? Allons, dit Arthur en se rapprochant, ne pleure pas. Je ne voulais pas te faire de mal. Je voulais te faire comprendre certaines choses. Je voulais? Enfin, je ne sais plus ce que je voulais. Moi aussi j?ai eu un p?re violent. Alors je me suis invent? cette histoire. On s?invente toujours des histoires quand on est malheureux, m?me les plus folles. J?ai fini par y croire. Tu m?en veux beaucoup, de t?avoir menti ?
? Non, Arthur, je ne t?en veux pas. Ce n?est pas pour cela que je pleure. Je pleure, parce que tu viens de me demander pardon. C?est la premi?re fois que quelqu?un me demande pardon. ?

Fabrice PAULUS